奈良県斑鳩（いかるが）町の法隆寺金堂の極彩色壁画（７世紀）の多彩な模写や、日本古代彫刻の最高傑作の一つとされる国宝の百済（くだら）観音（同）などが公開される特別展「法隆寺金堂壁画と百済観音」（東京国立博物館、法隆寺、朝日新聞社など主催）が来年３月から、東京・上野の東京国立博物館で開かれる。寺と博物館などが２４日発表した。百済観音は１９９８年から事実上「門外不出」だったため、東京での公開は２３年ぶり。
法隆寺金堂は、飛鳥時代の仏教文化を今に伝える殿堂。飛鳥仏の典型とされる釈迦三尊像（しゃかさんぞんぞう）など多数の仏像が安置され、壁には世界的な仏教美術の遺産とされる仏教絵画が描かれていた。しかし、１９４９（昭和２４）年１月２６日に起きた火災で壁画は色を失い、写真のネガのようなモノクロ画像になった。特別展は、今私たちが目にすることのできる仏教美術から、焼損前の金堂の姿に迫ろうという大胆な試みだ。
金堂内の外側（外陣〈げじん〉）の壁に描かれていた１２面の仏像壁画は、釈迦（しゃか）・阿弥陀（あみだ）・弥勒（みろく）・薬師（やくし）を中尊とする三尊仏の大壁４面と、単体の菩薩（ぼさつ）を描いた小壁８面からなる。インドのアジャンター石窟（せっくつ）や中国甘粛省の敦煌莫高窟（とんこうばっこうくつ）に描かれた壁画と並ぶ、世界的な仏教美術として知られる。
法隆寺は火災後、境内に収蔵庫を新築し、焼けた柱と壁画を堂内にあったときと同じ配置で組み立てて安置した。のちに、焼損壁画は国の重要文化財に指定された。火災の翌年には文化財保護法が制定され、火災の起きた１月２６日が５５（昭和３０）年から「文化財防火デー」となった。
実は火災を免れた壁画もあった。仏像を安置する内陣（ないじん）の上部に描かれた「飛天（ひてん）」だ。飛天とは、とくに仏教美術で空中を飛び、音楽を演奏する天人・天女のこと。火災当時、金堂は解体修理中で初層（１階）だけの状態だったため、２０面の飛天図は金堂外で保存されていたため難を逃れた。一方で、外陣の壁の上部を飾っていた山中羅漢（さんちゅうらかん）図（山の中で修行する僧侶たちの図像）は、復元ができないくらいバラバラになった。
焼損壁画は原則非公開とされてきたが、寺は２０１５年、「法隆寺金堂壁画保存活用委員会」を文化庁と朝日新聞社の協力で設置し、初の科学的総合調査に乗り出した。これまでの調査で収蔵庫の耐震性が確認され、今後は一般公開の可能性や具体的な保存対策などが検討される見通しだ。
金堂壁画には、江戸時代から僧…
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Source : 社会 – 朝日新聞デジタル